9月11日报道，欧洲首次证实出现了可怕的红火蚁。一个研究小组在美国《当代生物学》半月刊上报告说，在意大利位于地中海的西西里岛发现了数十个红火蚁巢穴。该报告的主要作者、西班牙进化生物学研究所的马蒂亚·门凯蒂说：“我们知道这一天总会到来。”

研究人员担心，受气候变化影响，这一入侵物种可能迅速蔓延至欧洲其他国家。该研究小组指出，最初，尤其是地中海地区城市和阿姆斯特丹或伦敦等大型港口城市面临风险。

红火蚁源自南美洲，后传入美国。这种体型小但攻击性很强的动物以其他多种昆虫为食，从上世纪30年代左右开始在美国迅速蔓延，美国几个地区的本地蚂蚁数量急剧减少，农作物受损程度也很高。

随着全球贸易和旅游的发展，红火蚁后来也传到了日本、中国、澳大利亚和新西兰等许多国家。门凯蒂说：“红火蚁是最危险的入侵物种之一，其传播速度快得惊人。”

红火蚁学名solenopsis invicta，字面意思是“不可征服的火蚁”。受到攻击时，它会先叮咬，然后通过螯刺将分泌物注入伤口，并且通常会连续几次注入。这些分泌物含有能引起皮肤灼烧感的物质。对人类来说，这种攻击也是非常痛苦的，伤口会出现痒痛难忍的红肿。在极端情况下，过敏症患者甚至会有生命危险。

科学家在西西里城市锡拉库萨附近方圆五公顷的区域内发现了88个蚁巢，其中一些巢穴内有数千只红火蚁。至少从2019年开始就有居民报告受到蚂蚁叮咬。目前尚不清楚该物种究竟是如何到达西西里岛的——根据基因分析，可能是通过美国或中国线路。

资料显示，唯一通过一项持续数年灭蚁计划消灭红火蚁的国家是新西兰。科学家建议以这个太平洋岛国为榜样。门凯蒂强调：“我们需要协调一致的行动，并且现在就需要。”